2022年4月24日上午，在明光市明东街道唐郢村柳树姚组，周新图夫妇正在大棚内给西瓜授粉、瓜苗“掐头”。春日暖阳下，一排排西瓜大棚泛着亮光，棚内的瓜藤郁郁葱葱、长势喜人。

“西瓜有雌花和雄花，由于棚内缺少蜜蜂授粉，不利于坐果，人工择机相助是必要的。”周新图说，人工授粉虽然累点，但西瓜长得匀称，品相好，可以提高西瓜产量。“‘掐头’就是让西瓜主蔓多发叉子，选留其中最好的让它结瓜，好处就是瓜长得大，味道好。”

为了方便照顾家人，2021年底，周新图夫妇从浙江玉环辞职回到家乡。“在外漂了十几年，是挣了些钱，但陪家里人的时间不多，心里很难受。每年回来，看到家乡变化非常大，老人也需要照顾，就想回来干点事。”周新图说：“我叔叔长年在家种西瓜，有经验，挣的一点不比在外面少。就就跟着他学种西瓜了。”

一次性投资20万元发展特色农业，确实需要一定的魄力和胆识。种瓜老把式、周新图的叔叔一直鼓励和支持侄子创业，称通过发展农业创收致富的村民很多，他自己就算一个。

有了叔叔支持，周新图夫妇鼓足了干劲，为了尽快融入角色，把种瓜搞懂弄透，他们索性把家搬到了田里。选定田块、流转土地、引水架电、整型搭棚、育苗移栽，在当地村组干部、农技人员和家人合力相助下，34棚瓜苗顺利下地。“基本上对所有的环节我都自己干干，就是想多学学。”周新图说：“除了吃饭睡觉，我俩的时间全在西瓜上，没事就在棚里看看，不明白的就问问叔叔、查查资料。”

功夫不负有心人，几个月下来，周新图俨然从门外汉变成西瓜通了。他说，他选的美都和8424两个品种，都在市场上广受欢迎，因为全部种植在大棚，成熟期提前将近1个月，5月底就能上市。从目前长势来看，亩产可达8000斤，按销售均价每斤2.8元计算，效益还是可观的。面对前景，周新图充满期待，今年的目标是收回成本，力争明年再跨新台阶。

“感谢大家给了我很大的帮助，请放心，我们能把西瓜种好。”周新图爱人说：“只是辛苦周新图了，自从种上了西瓜，他黑了又瘦了。”

乡村振兴离不开产业兴旺。近年来，明东街道立足优势资源，加强党建引导，积极培育乡土人才，扶持大户发展特色农业，带动了一批农户自主创业或参与就业，实现了农业增效、农民增收。（周世俊）